你可能会想，皇帝坐在龙椅上，底下百官站着，谁迟到早退不是一目了然？可别忘了，唐朝长安城东西宽九公里，从城南到皇城，骑马也得半个时辰。更别提那些在地方当官的，天高皇帝远，谁管得着？
《唐六典》里记了一笔：京官每月要“点卯”三次，卯时就是早上五点到七点。迟到的罚一月俸禄，缺勤的直接打板子。可这还不够狠——武则天时期，有个叫张衡的官员，退朝时饿得慌，在路边买了个蒸饼啃着走回衙门，结果被御史弹劾“失仪”，直接罢官。吃个饼都能丢饭碗，你敢信？
真正让人拍案的是明朝的“考满”制度。每三年一考核，九年才算一个完整周期。这时间跨度，比现在读个本科还长。考核分三等：称职、平常、不称职。称职的升官，平常的平调，不称职的——回家种地。《明史》记载，洪武十八年，全国四千多名地方官考核，称职的不到十分之一。也就是说，九成官员要么原地踏步，要么直接下岗。
为什么定三年？这里头藏着古人的时间智慧。古人认为“三年有成”，《论语》里孔子就说：“苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”意思是，给我一个月就能理顺局面，三年才能干出实绩。农业社会，春种秋收，三年刚好能看出一轮作物轮作的效果。官员治理地方，修水利、劝农桑、办学校，哪个不得花两三年才见成效？
九年周期更绝。三年熟悉情况，三年推行政策，三年巩固成果。要是九年还干不出名堂，那就真不是时间的问题了。
所以你看，古人考核官员，不是拍脑袋定的天数。他们把时间当尺子，用农耕的节奏量政绩。三年一轮，九年一清，比现在的KPI还讲究。